Ruby Bridges com 6 anos a descer a escadaria da escola primária em 14 de novembro de 1960
Quando tinha 6 anos, Ruby Bridges tornou-se famosa por se ser a primeira criança com pele de cor negra a entrar numa escola primária do Sul dos Estados Unidos onde a segregação da cor da pele levou a que, até aí, apenas crianças com pele de cor branca fossem autorizadas a estudar.
Ao entrar pela primeira vez na Escola Primária Wiliam Frantz de Nova Orleães, no dia 14 de novembro de 1960, a então caloira seguia rodeada por uma equipa de polícias federais U.S. Marshals, enfrentando uma multidão carregada de ódio que gritava e atirava objetos demonstrando o seu repúdio por considerarem que nesta escola as crianças com pele de cor negra não tinham lugar.
Um dos agentes da polícia federal, Charles Burks, que serviu de segurança na equipa que escoltou Ruby, recorda a coragem demonstrada face a semelhante ódio: “Para uma menina de seis anos de idade que entra numa escola estranha com quatro polícias que lhe eram completamente estranhos, em direção a um lugar onde nunca antes tinha estado, ela mostrou muita coragem. Nunca chorou nem choramingou. Parecia um pequeno soldado a marchar. Estávamos todos muito orgulhosos dela.”
No entanto, depois de entrar Ruby descobriu que a escola estava vazia de colegas de turma, uma vez que os pais das crianças com pele de cor branca tinham retirado todas os seus filhos devido à sua presença. A única professora disposta a ter Ruby como estudante foi Barbara Henry, que tinha recentemente mudado de residência, vinda de Boston. Foi a professora da Ruby durante todo o primeiro ano na escola devido à recusa dos pais das crianças com cor de pele branca em ter os seus filhos na mesma sala de aula de criança negra.
Apesar do assédio diário, que exigia que os polícias federais continuassem a acompanhar Ruby durante meses a fio; a par das ameaças contra sua família; a par com a perda de emprego do seu pai, devido ao papel desempenhado pela sua família na integração escolar, Ruby persistiu em frequentar a escola.
No ano seguinte, quando voltou para o segundo ano, desapareceram as manifestações de raiva e mais crianças com cor de pele negra juntaram-se a Ruby na mesma escola. O esforço pioneiro de integração escolar foi um sucesso devido a uma menina de seis anos chamada Ruby Bridges, fonte de inspiração de coragem, perseverança e resiliência.
Com 6 anos apenas, uma pequena criança da idade da minha filhota Rute (que este ano se estreia também na escola primária, embora com problemas consideravelmente menores pela sua frente) ajudou a mudar o mundo, o que, provavelmente devido à ‘redondeza’ dos números coincidentes com o caso da minha filhota, me levam a não deixar de prestar a minha sentida homenagem a esta data. Parabéns Ruby Bridges.
Ruby Bridges em 2010.
Vitor Madeira 